第8章 解围

  时已入秋，枫林渐染，江水也渐转成深碧颜色。那江边草木开了秋花，结了秋果，色泽鲜艳，清芬喜人。鲤鱼已经学完了《杂字》、《百家姓》、《急救篇》，白秀才开始教它念《诗经》了。

  这日教到《鱼丽》，白秀才道：“来，跟我念：‘鱼丽于罶，鲿鲨。君子有酒，旨且多。”

  鲤鱼跟着念了一遍，忽然问：“秀才，罶是什么？”

  白秀才一下子噎住，支支吾吾地说了实话：“那个……其实……就是捕鱼的竹篓子啦……”

  鲤鱼一下子生了气，用力一拍水，把水溅到他脸上：“不许捉鱼儿，不许吃鱼儿！我讨厌这首诗，不学了！”

  白秀才忙道：“那咱们换一首，《南有嘉鱼》怎么样？说的是南边有好鱼儿！”

  鲤鱼道：“要好鱼儿的诗！”

  白秀才便朗声念道：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。”

  鲤鱼清稚的声音跟着他念：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。”

  白秀才低头解释道：“这句，说的是南边鱼儿好，群游把尾摇，君子有美酒，宴饮嘉宾乐逍遥……”

  鲤鱼忍不住又问：“美酒又是什么？可以吃吗？”

  白秀才笑了：“这个倒是真可以吃的，只是吃多了会醉的。醉了的人，头也晕，身子也重，走路东倒西歪，说话胡言乱语，醒来只怕连吃醉酒的事也忘了。”

  鲤鱼叫道：“我也要醉，我也要醉！”

  白秀才扶额道：“吃醉了不好，醉人可难缠了。你若真想知道酒的味道，我去岸上打一角酒来给你尝尝。”

  这里还荒僻得很。见鲤鱼对“嘉宾式燕以乐”感兴趣，白秀才便一块儿把几首宴乐诗教了，又做了根芦笛，吹《南有嘉鱼》给它听。

  鲤鱼听着乐曲，在水中悠然起舞，恍惚也有了几分醉意。

  过了几日，江边出现了人烟。白秀才扒上船舷问舟子：“这位大哥，敢问前面可有市集城镇？”那舟子在水上飘荡半生，看惯了江里稀奇物事，见一个头上生角的白衣人扒上船来问，只吓得倒了口气，便镇定下来道：“有。再行十里，就到城里了。”

  到了九月初三夜，露似珍珠月似弓。江水划开田野，潺潺流入山城。鲤鱼鼓腮张鳍，一跃十余丈，向那灯火阑珊处掠去。

  此时河边街道华灯初上。天色虽黑，几家酒楼妓馆却是灯火通明，街边小铺也都燃着连串琉璃灯盏。李家肉羹店飘着鸡蕈羹、鹌子羹、百味羹的浓香，一阵风来，又被后街旋炒栗子的香气盖过。软羊面店、汤包子铺聚着□□位食客，旁边还有个馄饨担子，搭卖鸭饼和胡饼。偏这软羊面店有趣，有两个弹四弦打方响的，说那魏蜀吴三国故事，食客们都听住了。

  星辰明亮，照得石桥下的黑水漾起几点白光。白秀才水鬼一样湿淋淋地从桥下上来，袍袖一振，一道红光绕身窜过，又是一个浑身干爽的翩翩书生。他端起青瓷钵，一步步走到了桥上。清风吹来，满河生风，真令人心旷神怡。

  离桥最近的是城中最大的酒楼晴雨阁，此时二楼包厢窗扇大开，绯绿纱帘透出数十浓妆□□的身影。里头觥筹交错，划拳不休，酒客们都已喝得浑身发热，正开窗透气。一个华衣公子揽着一个容色明媚的素衣女子，面色酡红，显然醉酒已深，叫嚷着醉话：“小红，你不会唱，换个能唱的来！”抱着曲项琵琶的粉衣小鬟羞恼起身，扭头就走。公子哈哈大笑。

  两个青衣小厮上前搀扶道：“十郎，大娘子吩咐过不得外宿，宵禁前可要回去。”

  素衣美女掩口道：“哥哥，你可应了奴奴了。这么大的人，难道还要听阿妈的话？”

  公子摸着她玉白的颈子，醉笑：“读书上进，听阿妈的犹可。这疼惜美人，她自是教不了了。”

  美女亭亭起立，姿态袅娜至极，扶着他柔柔一笑：“公子，那快随奴奴回去吧，奴醉了呢。哎，好晕啊。”说着，还用手轻轻一托额头。

  华服公子踉跄起身，一手打向小厮的头：“朱娘醉了，还不同我送朱娘回去！”

  酒博士一路笑脸相送，小厮又是打扇又是牵马，四个靓妆小鬟扶着贵公子和那位朱娘，闹闹腾腾地出了彩画门首，到了秋风萧瑟的街面上。贵公子被这风一吹，醺然欲呕，小厮急忙取了软羊面店一张交椅来，让他稍歇。

  这公子一推小厮：“看你主子胸闷，还不拿水晶脍来醒酒！”

  所谓水晶脍，就是用红鲤鱼的鳞片慢火熬汤，将去了鳞片的汤水凝成胶块切细，拌上醋和五辛。这物事亮晶晶的，酸辣提神，是冬月极好的解酒小食。可眼下东西没有，时令不对，小厮可犯难了。他上前搀着公子，告饶道：“十郎，饶了小的罢！莫说这红鲤鱼难找，天还没怎么冷呢，便是有鱼也做不得呀。”

  贵公子抬脚将他重重一踹：“就要！去寻来！”

  小厮挨了一记窝心脚，连连后退，口里还公子长公子短的叫着，指望这昏醉人打消了念头。

  白秀才托着青瓷钵儿，正从软羊面店出来。他刚吃了碗桐皮面，带鲤鱼听那弹四弦的说唱了诸葛戏周瑜一段，冷不防便被小厮撞上，钵里的水一下泼上了贵公子的袖子。白秀才急忙护住，鲤鱼吓得把尾一甩，身影落入众人眼里。

  贵公子抬手一指：“那不是红鲤鱼么？快做水晶脍来！”

  小厮张手就夺，白秀才急得大叫：“作甚么！光天化日下抢人东西！”

  贵公子看着他冷笑一声，把袖子一抬：“睁开你的狗眼看看，这是南方百易綀，一端十余缗，百匹粗綀才能换一匹这样的，呕——”小厮急忙把他搀住，拍胸抚背无所不至，骂白秀才道：“识相的快把鱼放下，公子这身好衣衫，卖了你也赔不起！”

  白秀才怒道：“我是良家子，你这狗奴张口闭口混说什么！”

  小厮勃然大怒。贵公子有气无力往那交椅上一倒：“给我抢！”

  小厮中那年小的撸起袖子就要扑来，那稍长的将他拦住，劝白秀才：“这位书生，一条红鲤能值几何？多一事不如少一事，把这鱼让给我家郎君好了。”

  白秀才惊恐之下，把钵儿护得越发紧实了：“使不得使不得，这不是市卖的鱼，是我阿弟！”

  贵公子、小厮、丫鬟、素衣女、食客、掌柜、酒博士、说唱人哄然大笑，有个食客笑得直接摔在了地上，另一个去扶，也被他拖得一跤跌倒，众人越发笑得不可收拾。

  贵公子指着他，笑得快从交椅上跌下来：“你你你难不成是鱼精变的？！”

  小厮边笑边叫：“抓鱼精啊！”冲上来一边两个把白秀才按了个严实。

  贵公子身边的素衣女子只是掩口娇笑，一双妙目流转在白秀才身上，一段风流难描难画。她眉心一点殷红圆记，衬着素衣白肤，好似雪里红梅一般。

  白秀才匆忙间扫了她一眼，突然红光窜过两臂。小厮们向外飞出，都摔了个七荤八素。

  贵公子猛然清醒了一点：“你竟敢打我的人！”

  白秀才拿着钵儿转身就跑。