“张侍郎？”金船主转眼速思。

  “这个月初八是吉日，不知你的船可得闲？只要保得平安，船资宁可贵一些。十两定银我已带来。”

  金船主眼睛一亮：“鄙人行船二十几年，从未出过一桩差错。只是，昨天才定好了一班客人，明早启程去泗州，等回京城，至少得半个月后。不知张侍郎等不等得及？”

  “只晚几天，应当无碍。不过，我得回去问过才知。张侍郎年过五旬方得一子，极爱惜，生怕于途中有丝毫闪失，知金船主行事稳靠，才托我来寻金船主。”

  “哦？”金船主不由得将怀中孩儿向上兜了兜，“不知张侍郎是从何处得知鄙人？”

  陆青从未用相术设谎钓过人，他虽已想好应对，见自己引动这人父爱之情，心里不禁升起一阵自厌，不愿再欺，便说了声“抱歉”，转身便走。

  金船主兴头却已被钓起，抱着孩儿赶了上来：“这位兄弟，话头才热，咋就忽地断了火？”

  陆青站住脚，盯着那人：“抱歉，我不是来雇船。”

  “不是来雇船？那你说那一大套？”

  “我是来寻人。”

  “寻什么人？”

  “清明那天，你的船泊在力夫店门前，有个穿紫锦衫的男子上了你的船，他去了哪里？”

  “紫锦衫？我不晓得。”

  陆青虽见他眼中闪过一丝慌意，却不愿戳破，说了声“好”，转身又走。

  金船主在后头略一迟疑，竟又追了上来：“你究竟是何人？为何要打问那人？”声气中透出慌疑。

  “我不再问你，你也莫问我。”陆青并未回头。

  金船主紧跟身侧：“那桩事从头到尾与我无干，我只是收钱载客。”

  “好。”

  “你莫不又是李供奉差来的？该说的，昨天我已搜脑刮肠罄底都说了。”

  陆青停住脚：“李供奉？李彦？”

  “你不是李供奉差来的？那你是——”金船主越发慌起来。

  “我只问你，那紫衫男子去了哪里？你不说也可。”

  “他不见了。”

  “嗯？”

  “我只是照吩咐在力夫店前等他，他上来后，钻进备好的一个木柜里，上死了锁。接着另一个人也跑上船来，进了前头那船舱。我忙命艄公们划船，才行了一会儿，那河上忽而闹起神仙，我们都忙着去瞧——”

  “神仙？爹，我也要去瞧！”那孩童一直在舔糖狮儿，这时忽然嚷起来。

  “囡儿乖！”金船主忙拍了拍儿子，又继续言道，“等那神仙漂走，回头打开木柜，那紫衫客却已不见了。”

  “他还有何异常？”

  “其他便没有了——噢，对了，这两人双耳耳垂上都穿了洞。”

  “嗯??此事是何人吩咐？”

  “杨太傅。”

  “杨戬？”

  “嗯，原本许好一百两银子，我只得了五十两，他一死，剩余的一半没处讨去了。”

  “后来跟上船那人是谁？”

  “我不认得。”

  “他去了哪里？”

  “他和船上两个客人会到一处，船由水道进了城。天黑后，他们三个一起在上土桥下了船。”

  “那两人是什么人？”

  “一男一女，上下船时，女的戴了顶帷帽，身边有个十二三岁的小侍女。男的兜头罩了件披风，看不全脸面。两人从泗州上了船，始终关在舱房里，端茶端饭、倾倒净桶，都是那个小侍女。我们丝毫不敢搅扰，连那门边都不敢挨近，通没见过两人面目。”

  “这也是杨戬吩咐？”

  “嗯。兄弟，你究竟是什么来路？”

  “你不知最好。”

  第三章 纷杂

  若所任非所便，则其心不安；心既不安，则何以久于其事？

  ——宋真宗?赵恒

  一、冰库

  三月最后一天清晨，邹小凉从西华门进了皇城。

  他沿着宫墙巷道，一路向南，先经过内酒坊、油醋柴炭鞍辔等库。这些坊库院门大开，不住有人进出搬运物料，瞧着好不热活。那些吏人脸上也都露出倨傲自得之色。邹小凉瞧着，不由得轻叹一声，暗暗埋怨父亲给自己起的这名儿，恐怕真真是要凉一生。

  邹小凉今年十九岁，是礼部膳部司的一名小吏。膳部掌管祭祀、朝会、宴享膳食，自然是肥差。邹小凉却沾不到一点油汤水，他只是看管冰库。