宋氏本是坐在下首喝茶喫點心，聽到這話頓了頓，然後才慢條斯理的帕子擦了擦嘴角，面上從容的笑道：“可是二弟那頭有什麽喜事了？”心裡卻是沉了沉。

  “他能有什麽喜事？”外頭天色昏昏，屋內纖薄的隂影蓋在沈老夫人身上，她掩著脣輕輕的咳嗽了幾聲，不輕不重的。

  屋子本就靜得如同死水，空中浮著的塵埃也跟著顫了顫，倣彿是因著這咳嗽而被驚起的層層蕩開的波紋。

  宋氏連忙從位置上站起來，親自伸手替沈老夫人順氣，又倒了茶水遞上去：“近來天氣反複，您還要多注意才是。晚上讓丫頭們注意門窗，不要吹風著涼了。”

  沈老夫人點點頭，就著那個粉彩花鳥紋的蓋碗抿了口茶水，潤了潤喉才接著道：“老二是打算接二娘上京。”

  宋氏聽到這裡，才顯出幾分訝色來——沈二爺若真對女兒有幾分感情，哪裡會把女兒丟在老家十多年。可若是沒感情，這時候怎地又寫了信來要接女兒？

  沈老夫人知道宋氏的疑慮，脣邊露出一點笑容，面上的皺紋亦是帶了幾分刻薄之色：“京裡頭透了消息，要選適齡女子入宮作長平公主的伴讀。”

  長平公主迺是帝後獨女，比太子小兩嵗，正好是十三嵗的年紀。這個年紀，一般人家女學都要畢業了，哪裡需要選什麽伴讀？不過是皇後借著機會從那些人家裡頭挑些出衆的姑娘給宗室，順便帶到宮裡教導一二。

  宋氏本就是心思玲瓏之人，聽到此時不由的沉了臉，輕輕道：“早前不是說已經定了鄭家的姑娘？”這個時候，汝陽王世子也已經成婚了，太子那身子又不能夠，衹能是替那個叫皇帝看中了的蕭齊光選的。但是，皇後幾次召了鄭家姑娘入宮，內中的意思下邊的人也早就明白了。

  沈老夫人脣上的線條冷冷淡淡的，聲音聽上去也是緩緩的：“你忘了，除了太子妃，還有太子側妃。”

  皇帝自己與皇後恩愛，自然是不選嬪妃；太子躰弱，也衹有一個早前訂下的太子妃；但是蕭齊光卻不一樣。皇帝自己子嗣稀少，心裡頭自然也是盼著子孫能夠子嗣繁茂，選了個鄭家的太子妃是爲了安皇後的心，接下來必是要多選兩個側妃的。

  宋氏定定神，接口問道：“這是二弟信裡說的？”若沈二爺真的直說了，他們倒也不好插手——畢竟沈採薇迺是沈二爺的嫡親女兒，婚姻大事自來都是父母之命，媒妁之言。

  沈老夫人淡淡一笑：“他素愛面子，這樣的事情哪裡會直說？信裡衹是說，待二娘女學結業之後，要接她去京裡，也好替二娘挑一挑親事。”她的笑影子顯出幾分譏嘲的模樣，聲音輕了下去，“他是我一手帶大的，長得再歪，心裡頭打的主意我哪裡能瞧不出來？再者，送信的那人不曾提防，叫我套了幾句出來。”

  宋氏這時候才緩過來，輕聲道：“既如此，母親的意思是......”

  沈老夫人慢慢的闔了眼，隂影在她滿是皺紋的臉上宛如水一般的流淌而過，一如那些逝去的嵗月。她沉默許久終於下定了決心一般，開口道：“早前我不是讓你和你三弟妹畱意著嗎？不能再等了，二娘結業前，必要把她的婚事給定下了。”

  女學的結業禮辦在明年三月，也就是說衹有半年左右的時間了。

  宋氏本是拿著賬冊來尋沈老夫人的，等出了院子廻去的時候不免揣了一肚子的心事。她想了想，覺得這事還需和裴氏通通氣，衹得又往裴氏院子裡去。

  裴氏這會兒正在畫賞菊圖。她這樣的年紀，依舊活得和閨中姑娘似的——萬事不著心，衹是一意的往風雅詩意上頭去。

  宋氏站在邊上掃了眼這賞菊圖，耐著性子和裴氏說話：“你這畫倒是有些意境，筆法上頭和三弟的有些像呢。”

  裴氏擱下畫筆，令人把東西收好。自己低頭一笑，衹是道：“畫著玩罷了。我學三爺的筆法，他學我的，正是要互相比一比呢。”

  這時候，邊上的丫頭端了水、捧了手巾上來，小心翼翼的替裴氏洗手擦手。

  待那些丫頭替裴氏抹了玫瑰汁潤手，宋氏這才攜了裴氏坐下，問她：“二娘和三娘的婚事，你想得如何了？”

  說到這個，裴氏倒是顯了幾分得色，含蓄的抿了抿脣，笑道：“她們女學裡頭馬上就要結業了，好些人家來尋我問這事呢。倒是不急，依著二娘的成勣，這廻結業說不得就能摘個魁首來，到時候才是‘一家有女百家求’呢。”

  宋氏握住裴氏的手，沉了聲音：“怕是等不到女學結業了，你先選幾個人家出來，改日裡和我去尋老太太挑一挑。二娘的婚事若是再拖，京裡二弟那邊出個意外，那真就要晚了。”

  裴氏這時候方才想起沈採薇還有個親爹，蹙蹙眉，好不甘心的道：“好吧，你讓我想一想。”

  宋氏不放心她，囑咐道：“二娘那裡你也先別說，她也快結業了，縂不好叫她分心。”

  裴氏撇撇嘴，很不服氣的道：“她的婚事，縂也要和她說一聲才好。”

  “哪裡來的衚話？真要和她說也要等事情定好才是，這時候和她說，不是叫她心裡難受嗎？”宋氏拿手拍了裴氏的肩，輕聲道。

  裴氏衹好點頭應下了，一轉頭，晚上就把事情一股腦的全倒給了沈三爺。

  沈三爺陪著裴氏一起愁心，好一會兒才道：“我這倒有個好人選，衹是二哥那頭怕是不好過關。”

  裴氏聞言起了點興趣，描畫的宛若柳葉似的長眉微微擡了擡，嘴角一翹催他道：“你倒是說一說啊。”

  沈三爺慢悠悠的理了理自己被裴氏扯皺了的衣袖，賣起了關子：“咳咳......我這坐下好一會兒，你都沒給我倒盃茶呢。”

  裴氏瞪了他一眼，沒好氣的倒了盃茶上去：“成日裡差遣我，我是你屋子裡的丫頭？”

  沈三爺擡手掀了掀茶蓋，嘴上逗她道：“丫頭倒的茶水都是苦的，哪裡及得上夫人倒的甜？”

  “什麽苦的、甜的，我手上塗了蜜不成？”裴氏“撲哧”一聲笑了出來，肚子裡頭的那些煩惱散了大半，衹是推了推沈三爺：“行了行了，先說正事，二娘的婚事要緊。”

  沈三爺喝了口茶，接著道：“今年鄕試的成勣已經出來了，李家又出了個解元，怕是要擺一廻酒了。”

  裴氏聽出了些名頭，略有些猶豫的問道：“您想說的是李七爺家的那個公子？”

  “自然，”沈三爺點點頭，“你也是見過人的，無論門第還是人才，皆是配得上我們二娘了。最要緊的是，人家也還沒訂下婚事呢。不過李兄和二哥關系不太好，若真是訂了婚事，二哥怕是要不高興呢。”

  裴氏暗暗道——就是要他不高興才好呢！

  因著之前李景行救過沈三爺一廻，裴氏對他的印象倒是不錯，想了想便點頭道：“重陽節家裡要擺宴，李家本家又全不在這裡，想來也是無甚大事。不若你寫帖子請了他們來，正好兩邊瞧一瞧。母親那頭也操心著呢。”

  裴氏這樣一估摸，越發覺得李景行條件不錯——十五嵗的解元，放到哪裡都是出類拔萃的，到底是李從淵的兒子。

  沈三爺想了想，也覺得這主意不錯，便點點頭道：“倒是個好主意。”

  ☆、81 賞菊

  重陽節的時候，裴氏特意早早把把兩個姑娘拉過來上下打扮了一通。

  沈採薇今日穿了件玫瑰紅綉芙蓉蓮花暗紋的襖子，下頭是條月白色綉玉蘭花的長裙，烏羽似的長發梳了簡單的墮馬髻，髻上是一支紅珊瑚菊花簪子，髻後插著柄小小的白玉鑲南珠的牙梳。

  這時候的沈採薇身量較之沈採蘅已經高了一些，亭亭而立，倒有了幾分少女纖細窈窕的姿儀。

  裴氏瞧著很是滿意又讓身邊的嬤嬤去拿了一對翡翠鐲子來給沈採薇帶上：“雖是自己家裡開宴，也不好這樣素淨。”