小贩：“打扰了。”

  奇了怪了，这些胡人平时不是小气吧啦，从不往大酒楼里去，只青睐街边小摊的吗？大家都说，是因为胡人那地界什么好东西都没有，也没什么钱，所以得节省一些。

  省钱嘛，不丢人。平头百姓，谁不是计算着手头那几个大子儿过日子？

  但是怎么就突然要去状元楼了呢？莫非是在哪里发了财？这般想着，小贩心里一阵惆怅，看来以后要少三个客人了。

  这么一想，顿时生出了几分挣钱的急迫感，小贩立刻抖擞精神，叫卖起来，“腌粉，好吃的腌粉——”

  而这时，拉吉已经带着他的两个小伙伴来到了状元楼门口，转身朝他们招手，“就是这里。这里的食物非常美味，我从来没有吃过那么美味的东西！你们一定要尝试一下！”

  金尔特和齐尔拉跟上来，对视一眼，再看看状元楼高大端整的门脸，都有些迟疑，“我们真的要进去吗？”

  “当然！”拉吉挥了挥手，语气笃定，一边伸手摸了一下腰间的荷包，‘我们现在有钱了，不是吗？”

  金尔特和齐尔拉闻言，做出了跟他一模一样的动作，抬手去摸腰间的荷包。

  状元楼的店小二何等机灵，光是旁听这两句，就已经猜到了究竟，连忙笑着迎上来，“三位爷，用饭吗？里面请，今儿后厨才进了新鲜鲈鱼，这可是难得的美味，就剩了最后一条，您三位是正好赶上了！”

  一听这话，三人顿时不再犹豫，大步进门。

  “楼上雅间已经没有空位了，三位爷就在大堂将就一下吧。”店小二随后跟进来，引着他们来到角落一张空桌前，“大堂的桌子不收桌位费，我再给您三位送一碟子炸豌豆，下酒最香！”

  听说有送菜，三人立刻干脆落座。

  点完了菜，小二到后厨去传菜，立刻就有一个报童凑了上来，“三位老爷，买报纸吗？秘书省新出的《世界报》！”

  一边说，一边将手里厚厚一摞报纸往桌上一送，“世界”两个大字就出现在了三人眼前。这两个字，他们都是认得的，事实上，他们的行囊里还有一本初版的《世界》，也正是因为这本书，他们才会结伴前来烨京。

  见金尔特和齐尔拉都看着自己，拉吉便没好意思说自己没见过这报纸。特别是转头一看，酒楼里每桌客人都捧着一份报纸在细读，他略一沉吟，谨慎地问，“多少钱？”

  “五文钱一份。”报童说着，抽出一份递了过来，“一份四页，八面都有字，抵得上一本书了，买了您绝不吃亏！”

  拉吉听到价格，大大地松了一口气，数出五个铜板，“来一份。”

  付了钱，拉吉伸手取过报纸，低头一看，顿时一阵头晕。无他，这报纸上的字既小且密，即便是以汉语为母语的读书人，都得适应一会儿，何况他们这三个汉语本来就是半吊子的外国人？

  不过拉吉的想法很朴素，越是这样，他越是觉得自己赚了。一般的书籍上，一页也就一二百字，但是这份报纸显然并不是这样，算起来肯定是自己赚了。

  而且他定睛细看，发现这份报纸的句与句之间，居然用一些奇怪的符号隔开了。这样一来，不需要自己断句，理解起来反而更容易。

  而且一旦习惯了排版，慢慢地也就能看懂内容了。

  只是没等他看完一篇文章，就听到旁边有人拍桌子，“岂有此理！”

  拉吉吓了一跳，小心地看过去。

  便见一个中年男子将手里的报纸拍在桌上，口中嚷道，“这个什么标点，简直……简直有辱斯文！”

  酒楼里人虽然多，但却并不嘈杂。因此这人一开口，所有人都听见了。大堂内顿时一静，原本小声说话的人都闭了嘴，转头看过去。

  “看什么？”那中年男子被那么多人盯着，有些羞恼，又不肯服输，眉头高高地扬了起来，“我难道说错了吗？这句读之事，乃是经学之要，岂可这般轻忽？”

  有人露出愤愤之色，但是他一上来就将经学抬了出来，叫人一时不知该如何反驳。

  那中年男子见状，立刻露出得色，正要再说，就听酒楼外有人道，“道理虽然如此。不过你我又不是圣人，写出的文章想来无需阅读之人专门研究句读。”

  众人又转头看去，便见一个身着深蓝色长衫，头戴方巾，手持折扇的年轻士子从门外走进来。他不是一个人，在他身后还跟着四五个同样衣着打扮的人，看起来颇有气势，再加上他方才那句话，一露面就镇住了众人。

  那中年男子见人们的视线都被新来的吸引，顿时不快，“你又是什么人？”

  “阁下在酒楼里高声喧哗，想必是要与人议论。既然如此，又何必问我是什么人？”那年轻士子含笑道，“我只是一个过路人，不过听了你的话，不甚赞同，也有几句话要讲，与我是什么人并无关系。”

  “好！”这话说得众人忍不住暗暗叫好。

  呃……好像有人真的叫出来了。

  酒客们的视线“唰”地一下转到了角落那张桌上。见这里坐着的竟然是三位胡人，更是惊诧。

  刚刚拍手叫好的齐尔拉，在众人的视线中讪讪地收回手，有些不安地看向拉吉，小声问，“我是不是说错话了？”

  “这位兄台不必担忧，你没有说错话，不过是说出了心里话罢了。”年轻士子笑着朝齐尔拉点了点头，又转头看向中年男子，“我倒觉得，这‘标点’十分实用，省了许多猜谜的功夫。”

  众人都笑了起来。可不是吗？有些句子断句的时候，真跟猜谜差不多，断错一个位置，全篇的意思就变了。

  拉吉见对方善意，也忍不住附和道，“我也喜欢这个标点，对我们非常有用！”

  这话又引来一阵善意的笑声。众人都可以想象到，胡人学习汉语有多么困难，有了这标点，确实降低了不小的难度。

  何况这标点只是在报纸上用，而这报纸售价如此低廉，显然是为了让更多的人看到。有了这标点，阅读的门槛便大大降低，又有什么不好？

  当然，或许也不是所有人都觉得好。但是宫中那位陛下显然是铁了心要扶持寒门，而这报纸更是秘书省那群女官折腾出来的东西，傻子才会大庭广众之下发表反对的意见。

  那中间男子眼看众人都站在了对面，顿时恼羞成怒，骂道，“与胡人沆瀣一气，你能是什么好东西？”

  年轻士子面色顿时一冷，“与胡人交好，贸易互市，是朝廷的政策，你这是在质疑陛下？”

  中年男子自然不会承认，“我们是在说标点的事，你不要胡乱发散！这读书之人，若是连句读都不懂，那就不配钻研学问！如今弄出这标点，看似降低了门槛，实则却是让更多无才无德之人混入了读书人的队伍，只会使得人心浮躁，再无人耐得住寂寞去钻研经典，长此以往，自然礼教不兴，纲纪败坏！”

  “我听明白了，”年轻士子煞有介事地点头，“阁下这是在杞人忧天呢！”

  这话立刻惹来哄堂大笑。年轻士子朝众人一点头，继续道，“圣人以教化天下为己任，这标点可以降低阅读的门槛，让更多人有机会读书识字，正是教化之功，你却说不好，我就不解了。莫非一定要将经典束之高阁，只有三五人有资格阅读，才是好的？”

  “当然了，我看阁下的心胸，恐怕连三五人都容不下，最好只有你一个人有资格阅读，你说圣人说了什么，圣人就说了什么，是也不是？”

  那中年男子气得浑身发抖，偏偏又想不到反驳之词，只能大喊一句，“竖子无知！”然后灰溜溜地走了。