杨虎是在厮杀结束后方知姜含元也到了。立刻猜到她应当是为那个少年而来的，急忙赶来。果然，他看到她和少年在一起。那少年满头满脸，全部的血，目光凶暴，手里还提着刀，人直挺挺地站着。

  杨虎吃惊。

  他不是吩咐过对方，不许上前一步吗。这是怎么回事？

  他转向姜含元，急急地解释：“将军，他是昨天追上来的，我赶着行军，就带上了，不过，我吩咐过他，今天不许上来的！”

  姜含元安抚了几声杨虎，转头望向似乎仍没从厮杀里醒来的束戬，走上去：“你怎么样了？有无受伤？”

  束戬慢慢地摇头，低声道：“我没事……”话音未落，一把扔掉手中的刀，弯腰，呕吐了起来。

  他不停地吐，吐到最后，人趴跪在了地上，呕得连黄水都没了，这才终于停下，人跟着，慢慢地软倒在了地上，闭目，大口大口地喘息着。

  杨虎还需清扫城池，安顿伤兵，招抚民众。当天，姜含元先带着束戬回往枫叶城。

  她给束戬安排了一辆马车，让他好好休息。自己骑马，在旁陪同。上路后，忽见束戬掀开车帘，低声道：“三皇婶，你能和我一起坐车吗？”

  他的脸已经洗干净了，面容显得有些苍白，精神萎靡，和他平常的样子，不大相同。

  姜含元上了马车，和他同坐。见他一言不发，取了块毯子，盖在他的身上，道：“你应当累了，睡吧。睡一觉，醒来就好了。”

  束戬靠着她，慢慢地闭上了眼睛。

  姜含元望着束戬的脸容，忽然想起了那个人。

  父亲十几天前应当就收到了自己的报讯，他必会立刻通报长安。算着时日，他得知消息束戬下落的消息，应该也没多久。

  他必会亲自来接束戬。这一点她十分肯定。

  不过，就算他收到消息立刻动身来接，如今应当也是刚出发没多久。等他辗转赶到这里，最快，恐怕也还需要个把月的时间。

  “三皇婶……”

  耳边忽然传来一道低低的呼唤之声。

  姜含元低头望去，见束戬又睁开了眼睛。

  “怎么了？”她问。

  “三皇婶，你对我真好。你和三皇叔是对我最好的人。我错了。我不该让你和三皇叔为我担心。”

  姜含元的心里忽然涌出了一种欣慰之感。

  这种欣慰，不是出于少年皇帝对她的感情，而是出于这个少年对另外一个人的认知。

  那个人为了这个少年和少年所代表的，可谓是呕心沥血，甚至，倘若有需，要那个人奉上他自己的命，他恐怕都会答应。

  可是这个少年，未必就会认可。

  此刻他终于说出了这样的话。如同是那人的付出得到了回应，投桃报李，终究没有落空。

  她竟由衷地替那人感到欣慰。比这少年感激自己还要来得欢喜。

  “三皇叔他还要一个月才能到吧……”

  少年又喃喃地道，“他会不会对我很失望，很生气……”

  “不会。你放心。我向你保证。”

  她望着束戬，柔声说道。

  路上再没有什么意外，她顺着带着束戬回到了枫叶城。

  三天后，杨虎和萧礼先率队归来。他们从城中搜出了大量的粮食和牲口，都是此前叶金父子残酷盘剥民众的所得。当日的那一批民众也都慢慢重新聚集了起来，在士兵的保护之下，正在来往枫叶城的路上。

  至此，这场延续了将近半年的八部之乱彻底平息。

  大赫王当天为凯旋的大魏将士和部族勇士们举行了一场盛大的庆功宴会。宴会在城外的军营里举行，架起篝火，烧烤牛羊，美酒不断。不但如此，还将举行盛大的赛马会，人人都可以参加。

  这是一个可以抛开一切烦恼，尽情狂欢的日子。

  束戬回来后的这三天，却始终没精打采。今天这样的欢庆，他也提不起兴趣。无聊去找三皇婶的时候，正好遇见萧琳花跟在她的身旁。

  萧琳花原本正说说笑笑，热情邀请姜含元也去观看比赛，忽然看见他来了，笑容立刻没了，狠狠地瞪了他一眼。

  束戬自知理亏，当没看见。

  姜含元问他什么事，他一时又说不出来，愣怔了片刻，说自己今天不出城了，等下回住的地方。让她和将士尽情庆功，不用记挂自己。

  姜含元摸了摸他脑门。没有发烧。猜他应是还没从几天前的那场惨烈厮杀里完全恢复，便让他好好休息。

  “怕是叫我父王瞧见了，不敢去吧？”萧琳花讥嘲地轻声嘀咕了一句。

  昨天束戬差点被大赫王撞见了，幸好见机得快，当时转了身。

  他盯了萧琳花一眼，转头，没精打采地回了住的地方。

  他也不知自己是怎么了，做什么都提不起劲。本来像今天这样的热闹，就算冒着会被大赫王撞见的风险，他也绝不会错过的。

  他闷头睡觉，在床榻上辗转反侧，闭着眼睛，眼前一会儿浮现出小兵百岁的死状，一会儿浮现出那个在尸体旁嚎啕大哭的女童的身影，再一会儿，又好像嗅到了那从断颈里喷溅出来扑到他脸上的血的味道。他从不知道，原来血可以喷溅得那么高。味道是甜腥的，令人作呕，还热乎乎的……

  束戬终于迷迷糊糊睡去。醒来，窗外一片金色斜阳射入房中。

  黄昏了。但今日全城的狂欢高，潮，应当刚刚开始。他在这里，都能听到城外随风飘来的载歌载舞和欢呼的声音。

  他定了定神，正想去喝水，突然这时，门外起了一阵疾步声。他还没回过神，有人敲门，接着，一道声音传入耳中。

  “戬儿！”