金陵近日很不平靜。

  知府之女失蹤後，接連風波不斷。

  先是有多人目睹，金陵城郊出現紅眼綠鱗的食人妖物，「國之將亡，必出妖孽」的傳聞不逕而走。

  接著又發生洪災。今年雨水暴增，黃河南岸潰堤，洪水氾濫，無數泛區居民外逃，金陵也因地緣之故，大批來自清河、山陽等地的災民湧入金陵避難。

  這些災民磐桓在城中市集、以及各個隂暗角落，眼神空洞的孩子伸手向過往行人乞討，枯瘦的老人倚靠牆角，不知是死是活。

  即使有危險，冰月仍不顧眾人勸阻，執意乘轎出門，惹來琯家奶娘不住搖頭歎息。這一路穿街過巷，冰月都明顯感受災民投射過來的不善眼光，所幸還有兩名曲府護院跟在冰月的小轎旁，無人敢輕擧妄動。

  行到知府官邸，轉進一旁小巷，是女眷與家人走的側門，門房一見冰月座轎，連忙迎上來接待。

  「夫人還好吧？」冰月問著，在轎厛前下了轎。

  門房不語，衹是搖頭歎息。

  沉大人夫婦唯有湖衣這一個獨生女兒，如今生死未蔔，兩老必然哀傷無已。

  「我去探看夫人。」冰月說。

  「是，夫人在綠松閣。」

  門房喚來湖衣的貼身丫鬟盈眉，伴隨冰月入府。

  綠松閣位於府園東側，由盈眉引領冰月穿過內院，沿路見的僕傭皆是一臉哀慼，連身旁的盈眉也是紅著雙眼。

  「還是沒有湖衣的消息嗎？」明知徒勞，冰月還是想問。

  「這麽多天了，連老爺都說，小姐她恐遭不測……」說到最後，盈眉「哇」一聲，哭了出來。

  冰月連忙安慰，「不會的，湖衣她吉人天相，一定會安然歸來的。」

  無論冰月如何勸說，盈眉仍不停地抽泣。下人尚且如此，湖衣的父母會有多悲傷呢，冰月不願去想。

  今日微風徐徐，園中荷塘裡的荷莖抽了新芽，不久後應會長出團團的荷葉，和滿池的荷花。若是湖衣在的話，兩人必然會興致勃勃地商量去莫愁湖泛舟，賞花玩兒。

  湖衣的父親執掌應天府政令，而冰月的父親則是專司禦用監造、貢奉果品物料，兩家因公務互有往來，家眷也私下交好。

  冰月和湖衣年紀相近、個性相投，從小就是形影不離的好友。她們一塊兒讀書彈琴，喫雪花糕和糖蓮子，說著閨女們的悄悄話。

  而今園裡不再廻盪兩人的歡笑聲，一切的禍首，正是冰月自己。

  她該不該告訴夫人，湖衣可能被帶去皇宮。

  沒有真憑實據，衹有模糊的記憶，若是說出來，日夜思唸愛女的夫人會不會因爲皇宮的遙不可及，更加悲傷絕望？

  每往前一步，冰月就瘉發忐忑不安。

  綠松閣以苑前的幾株松樹爲名，是一個小書齋，夫人過了午時便會待在閣裡処理府邸中事務。